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Carlos Kölbl & Elfriede Billmann-Mahecha
Die Gruppendiskussion. Schattendasein einer Methode und Plädoyer für ihre Entdeckung in der Entwicklungspsychologie
Als Forschungsmethode wurde die Gruppendiskussion vor gut 50 Jahren am Frankfurter Institut für Sozialforschung entwickelt, war aber über einen langen Zeitraum eher ein randständiges Verfahren, das vorwiegend für die Marktforschung oder lediglich im Vorfeld empirischer Untersuchungen genutzt wurde. Im Zuge der Etablierung und theoretischen Fundierung qualitativer Methoden wurde die Gruppendiskussion in den letzten 15 Jahren vor allem in der soziologischen Jugendforschung in der Arbeitsgruppe um Ralf Bohnsack weiterentwickelt, spielt aber zunehmend auch in der entwicklungspsychologischen Forschung eine Rolle. Dennoch werden die Potentiale des Gruppendiskussionsverfahrens in diesem Anwendungsfeld noch immer stark unterschätzt.
Nach einer Definition von Loos und Schäffer (2001, S.13) ist die Gruppendiskussion ein Verfahren, "in dem in einer Gruppe fremdinitiiert Kommunikationsprozesse angestoßen werden, die sich in ihrem Ablauf und der Struktur zumindest phasenweise einem 'normalen' Gespräch annähern". Gruppendiskussionen ermöglichen einen Einblick in die Erfahrungen, Wissensbestände, Einstellungen, Werthaltungen und Deutungsmuster von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen zu einem bestimmten Themenbereich; darüber hinaus ermöglichen sie einen Einblick in die Mikroprozesse sozialer Aushandlungen, weil sich die Gesprächsteilnehmer/innen bei dieser Erhebungsform in ihren Beiträgen vorwiegend aufeinander beziehen und sich weniger am Gesprächsleiter orientieren. Voraussetzung ist ein Gesprächsanreiz, der an die Alltagserfahrungen der Forschungspartner/innen anknüpft, und eine non-direktive Gesprächshaltung, die es ihnen ermöglicht, gemäß dem Prinzip der Offenheit ihre eigenen thematischen Schwerpunkte zu setzen.
Dieser Beitrag besteht aus zwei Teilen. Im ersten wird zunächst die Gruppendiskussion in allgemeiner Form als Erhebungsverfahren vorgestellt. Im zweiten Teil erfolgt eine Konkretisierung für entwicklungspsychologische Fragestellungen, wobei exemplarisch auf einzelne Studien zu Entwicklungsprozessen in verschiedenen Altersgruppen eingegangen wird.
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